Antiguamente, cada ciudad marroquí tenía una plaza principal donde cuentacuentos y músicos entretenían a los habitantes, pero la Jemaa el Fna siempre ha sido la más grande e importante. Atrae a la mayor variedad de artistas y sigue siendo la principal atracción de Marruecos. Para entender por qué, venga cuando cae la tarde; pronto se encontrará acuclillado entre los espectadores, sumergiéndose en una atmósfera única. Para un respiro, las terrazas de los cafés y restaurantes que la rodean ofrecen vistas sobre la plaza y el minarete de la Koutoubia —un símbolo de Marrakech tan emblemático como el Big Ben lo es de Londres—, mientras que el extremo norte de la plaza marca el inicio de los zocos o mercados de Marrakech.
El Misterio e Historia de la Plaza
Nadie sabe con certeza cuándo ni cómo surgió la Jemaa el Fna, ni siquiera qué significa su nombre. La traducción habitual es "asamblea de los muertos", lo que podría referirse a la exhibición pública de las cabezas de rebeldes y criminales, ya que la plaza fue un lugar de ejecuciones hasta bien entrado el siglo XIX.
Curiosidades Diurnas: De Encantadores de Serpientes a Sacamuelas
Durante el día, la mayor parte de la plaza es solo un gran espacio abierto. En ella, unos pocos encantadores de serpientes tocan sus flautas ante cobras cruelmente desdentadas, los curanderos (especialmente al noreste de la plaza) muestran remedios y pócimas, y los sacamuelas, empuñando temibles alicates, se ofrecen para arrancar el dolor de las cabezas de quienes sufren de muelas; bandejas llenas de molares extraídos dan fe de su pericia.
La Transformación al Atardecer: Un Festín para los Sentidos
No es hasta última hora de la tarde cuando la multitud comienza a congregarse de verdad. Al anochecer, la gente sale para el paseo vespertino y la plaza se llena gradualmente de cuentacuentos, acróbatas y músicos. Para refrescarse, los puestos ofrecen zumo de naranja y pomelo recién exprimido, mientras que los carros cercanos están repletos de dátiles, higos secos, almendras y nueces. Al caer la noche, la plaza se convierte en un enorme comedor al aire libre, repleto de puestos iluminados por linternas de gas, y el aire se llena de aromas maravillosos y columnas de humo que ascienden hacia la noche.
Los Ritmos de la Noche: Cuentacuentos y Músicos
Los artistas favoritos de los lugareños son los cuentacuentos, grandes narradores que atraen a multitudes con sus relatos, en su mayoría humorísticos. Decenas de músicos tocan todo tipo de instrumentos en la plaza. Por la noche, hay grupos completos que incluyen a los curanderos de trance Gnaoua, quienes marcan ritmos hipnóticos durante horas con castañuelas de hierro y golpean tambores altos con largos palos curvos. Otros grupos interpretan música popular folclórica marroquí, conocida como chaabi, y hasta altas horas de la noche, todavía se pueden encontrar músicos tocando sus guembris, instrumentos similares al laúd.
Consejos Prácticos: Refrescos y Turismo Responsable
También hay atracciones secundarias: juegos de puntería con botellas y adivinos. Hay mujeres que ofrecen "tatuajes" de henna, pero tenga cuidado con la "henna negra" sintética, que es tóxica; solo la henna roja es natural. Durante el día, los hombres con monos y los encantadores de serpientes animan a los turistas a posar para fotos, pero los animales suelen recibir un trato cruel. Es mucho mejor fotografiarse con los sacamuelas o con los aguadores en sus magníficas vestimentas rojas.
